Chỉ nghiệp dư
Năm 1908, bóng đá trở thành một sự kiện chính thức trong Thế vận hội Olympic mùa hè, chỉ dành cho các cầu thủ nghiệp dư. Tuy nhiên, khán giả vẫn nghi ngờ sự kiện, được lên kế hoạch bởi Hiệp hội bóng đá quản lý môn thể thao ở Anh, là một buổi biểu diễn để quảng bá môn thể thao hơn là một cuộc thi thực sự được coi trọng.
Vì Thế vận hội Olympic chỉ chấp nhận các cầu thủ bóng đá nghiệp dư, nên vào năm 1909, Sir Thomas Lipton đã giới thiệu giải đấu Sir Thomas Lipton Trophy, giải đấu này sẽ được tổ chức giữa các câu lạc bộ cá nhân đại diện cho mỗi quốc gia thay vì các đội tuyển quốc gia. Các câu lạc arsenal bao moi bộ chuyên nghiệp đáng chú ý từ Ý, Đức và Thụy Sĩ đã tham gia vào sự kiện được tổ chức tại Turin năm đó; nhưng Hiệp hội bóng đá Anh đã từ chối cử một đội, từ chối liên kết với giải đấu – kiêu ngạo vì phải đối mặt với các quy tắc mới cho một môn thể thao mà bản thân họ đã có vai trò lớn trong việc thành lập ngay từ đầu – vì vậy Lipton đã mời một lời mời trực tiếp đến một câu lạc bộ nghiệp dư West Auckland từ County Durham để đại diện cho nước Anh. Câu lạc bộ đã giành chiến thắng trong cuộc thi năm đó, và hai năm sau trở lại để giành chiến thắng một lần nữa.
Năm 1914, FIFA nhận trách nhiệm quản lý sự kiện bóng đá của Thế vận hội, đồng ý công nhận đây là giải vô địch bóng đá thế giới dành cho nghiệp dư. Dưới sự quản lý của FIFA, Thế vận hội Mùa hè 1920 giới thiệu môn thi đấu bóng đá liên lục địa đầu tiên, bao gồm đội đầu tiên bên ngoài châu Âu – Ai Cập – trong số các đối thủ, còn lại là 13 đội tranh tài đến từ châu Âu. Bỉ đã giành huy chương vàng năm đó.
Cùng năm đó, để tiếp tục phản đối ảnh hưởng ngày càng tăng của nước ngoài đối với bóng đá, môn mà người Anh vẫn coi là môn thể thao của riêng họ – cũng như do ngại cạnh tranh với các quốc gia mà họ chỉ mới tham chiến trong Thế chiến I, cùng với sự thiếu đồng thuận với tổ chức về những gì sẽ cấu thành bóng đá chuyên nghiệp – các đội Anh đã rút khỏi FIFA. Quốc gia này đã không chấp nhận lời mời từ FIFA để thi đấu tại World Cup cho đến năm 1950, giải đấu World Cup đầu tiên sau Thế chiến thứ hai.
Tuy nhiên, khi Jules Rimet trở thành chủ tịch của FIFA vào năm 1921, ông tin rằng môn thể thao bóng đá có sức truyền động hòa bình trên toàn thế giới và trở thành một trong những ưu tiên hàng đầu của ông trên cương vị mới là tổ chức một cuộc thi bóng đá quốc tế không hạn chế người chơi. ‘ trạng thái là nghiệp dư hoặc chuyên nghiệp. Năm 1924, FIFA chính thức bước vào kỷ nguyên chuyên nghiệp và trận đấu mùa hè tiếp theo của Thế vận hội, vào năm 1924, đã giới thiệu chức vô địch bóng đá thế giới mở đầu tiên. Uruguay đã vô địch năm đó, cũng như tại Thế vận hội Olympic mùa hè tiếp theo vào năm 1928.
